Miami, FL- América Latina se encuentra muy lejos aún en lo que respecta a la oferta de servicios bancarios, señaló un  estudio realizado por la  Federación Latinoamericana de Bancos (Felaban) y que fue presentado durante la XLI Asamblea Anual de la organización que se lleva a  cabo desde el domingo en esta ciudad.

Liliana Rojas, presidenta del Comité Latinoamericano de Asuntos Financieros (CLAFF), presentó el informe en el que se señala que los servicios  financieros en la  región se encuentra en un nivel muy bajo en comparación con los que se ofrecen en las naciones industrializadas, tanto en la disponibilidad de los cajeros automáticos como en términos de acceso a los servicios básicos.

Factores sociales como los  bajos ingresos, la economía informal y la falta de educación financiera de la población, constituyen las principales causas de los bajos  índices  de bancarización de la región.

Otros factores como el alto costo de las transacciones financieras, ineficiencia  burocrática, la poca protección de los derechos de los prestamistas y la deficiencia de los registros de propiedad, también influyen en los  bajos niveles de inserción de la población en la economía formal, dijo el estudio que fue realizado en 17 países  del hemisferio.

“Aún hay mucho trabajo por hacer para que la región alcance los niveles de los  países industrializados”, dijo Rojas, quien fue asesora del Banco Interamericano de Desarrolló y posee un doctorado en economía de la Universidad de Western Ontario 

En este contexto, Rojas informó que en América Latina hay un tercio de la cantidad de cajeros automáticos de los que existen en las naciones industrializadas.

“Si los bancos latinoamericanos asistieran a las escuelas estuvieran recibiendo notas muy bajas”, dijo Carlos Roa, coordinador de instituciones financieros de la  Corporación de  Inversión Interamericana.

Aunque América Latina aún debe realizar esfuerzos para mejorar en el aspecto de bancarización, los resultados del estudio de Felaban mostraron que ha habido grandes progresos desde hace cinco años.

En ese sentido, Colombia, por ejemplo, incrementó la cantidad de cajeros  automáticos en un 65 por ciento desde 2004 hasta 2007, mientras que México y Brasil alcanzaron 52 y 30 por ciento respectivamente, en ese mismo lapso de tiempo.

En su informe, Rojas dividió a la región en tres grupos: países con bajos índices  de bancarización, en otras palabras, naciones  con 30 por ciento o menos de la población con acceso a los servicios financieros; países de acceso bajo a medio –menos  de un 40 por ciento de  bancarización-, y el tercer grupo de países con acceso medio, entre 50 y 60 por ciento.

Ninguno  de los países calificó con un “acceso alto”. Chile fue el único incluido en el grupo de acceso medio, mientras que Brasil, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Panamá, Uruguay y Venezuela fueron clasificados como de “acceso bajo a medio”.

“Este estudio fue realizado con el objetivo de darnos una  idea  de los progresos que ha habido en la región”, dijo el presidente de Felaban, Fernando Pozo. “Es una parte importante del proceso, pero aún necesitamos seguir analizando los problemas de la región. Estamos convencidos de que esta investigación se convertirá en un valioso instrumento de apoyo para proyectos futuros”.