¿Qué inspira a un italiano nacido y criado en Italia quedarse a vivir en Miami alejado de su familia y amigos? Preguntamos a Ugo Colombo, quien extiende sus brazos, al mismo tiempo que apunta a la increí­ble vista que se observa desde su oficina, ubicada en el piso 35 de una de las grandes torres de Brickell Avenue, para decirme: “¿Has visto eso? Me gusta Miami, el estilo de vida americano y el sistema americano.

Después de terminar mi educación, donde estudié administración de empresas en le Universidad de Miami, la situación de los bienes raí­ces estaba tocando fondo. Entonces ví­ una oportunidad para progresar. Es por ello que me quedé”.

¿Cómo es un dí­a tí­pico en la vida de Ugo Colombo?

“No soy una persona que mantiene una rutina. Hago las cosas a medida que se van presentando. A veces vengo a la oficina en la mañana o lo hago en la tarde. Viajo cuando necesito. No me gusta estar aferrado a un hábito. Me enfrento al dí­a a medida que éste se va presentando. Es importante mantener las prioridades y saber de lo que uno se tiene que ocupar, pero sin rutinas diarias.”

¿Por qué es tan importante para usted participar en el diseño de sus proyectos?

“Creo que el gusto entra por los ojos. Para mí­ un edificio es, en cierta forma, una obra de arte. Siempre estoy involucrado con los arquitectos tratando de encontrar el punto medio entre lo que es factible hacer y lo que es atractivo a la vista. Un edificio en forma de una caja cúbica puede funcionar perfectamente, pero eso no es algo atractivo. Así­ que trabajo para obtener un compromiso entre lo que va a funcionar dentro del edificio y, lo que a su vez, será atractivo desde su exterior.”
De acuerdo a la revista World City: “Ugo Colombo ha cambiado la cara de Brickell Avenue y ha puesto al Sur de la Florida en el mapa de los inmobiliarios de lujo”.

¿Qué opina sobre usted mismo?

“Yo me querí­a quedar en Miami, después de terminar la universidad. Pero ví­ la oportunidad de construir apartamentos de lujo. Comencé en Brickell, porque es el corazón de Miami.  En Europa uno crece en apartamentos. Son muy pocos los que pueden vivir en una casa. Pero a mediados de los 80 en Miami, residir en un condominio significaba vivir en una caja pequeña. No habí­a un edificio de apartamentos que pudiera ofrecer el espacio y las comodidades que puede ofrecer una casa. Es por ello que quise tener la oportunidad de ponerle lujo a una torre residencial, que incluyera seguridad, mantenimiento y todas las comodidades que puede tener una casa moderna actual.”

En los ojos de un desarrollador inmobiliario de éxito como usted, ¿Hacia dónde se dirige el mercado de bienes raí­ces de Miami en estos momentos?

Como los precios de la construcción han subido tanto, veremos algunos proyectos que no van a ser construidos. Pero, pese a ello, pienso que el mercado va a mantener el balance adecuado.”

Algunos dicen que Miami se va a convertir en el próximo Manhattan. ¿Comparte usted dicha visión?

“No. Manhattan es una isla, está rodeada de agua, no tiene espacio para crecer. Miami tiene mucha área para desarrollar. Es cierto que hay mucha gente que no quiere hacer viajes prolongados al trabajo y están cansados del tráfico. Por eso quieren acercarse al área del Downtown, pero ello creará una gran concentración de gente. No veo a Miami convirtiéndose en otro Manhattan. Manhattan es un lugar único en el mundo del cual no se puede hacer una réplica.”

¿Cuáles son los actuales y futuros proyectos de Ugo Colombo para el Sur de la Florida?

“Ya terminamos The Grovenor, un condominio ultra lujoso en Coconut Grove, cuyo precio de venta fue de $ 220 millones de dólares. Actualmente estamos concentrados solamente en el Epic, el cual está tomando la mayor parte de mi tiempo. Por lo general sólo me gusta trabajar en dos edificios al mismo tiempo para poder estar en control de lo que estoy haciendo. Pero el Dupont es un emprendimiento muy grande así­ que estoy concentrándome mayormente en él.”

¿Cómo ve a Miami en diez años?

“Veo a la gente mudándose de áreas suburbanas a áreas urbanas. Nueva York y Los Ángeles son puntos de referencia de este fenómeno. La ciudad de Miami crecerá tremendamente en los próximos diez años, pues tiene un enlace tremendo con Latino América y Europa. Además, el clima es perfecto. Yo no puedo pensar en ningún otro rumbo para Miami en los próximos diez años que no sea el de ir hacia delante.”

Usted ha tenido muchí­simo éxito en el desarrollo de bienes raí­ces. ¿Por qué se aventuró en industrias como los automóviles de lujo y el vidrio resistente a huracanes?

“A mí­ siempre me ha gustado trabajar con los estratos socioeconómicos más altos del mercado. The Collection es para el estrato socioeconómico más alto del mercado y fue una gran oportunidad haberlo adquirido. Hubo una conexión cuando lo adquirí­, pues el distribuidor de automóviles vino junto con la tierra para construir un espacio, en el cual ahora está el distribuidor, además de otros negocios de lujo. También existe otra conexión, porque algunos de los clientes de The Collection son también clientes en bienes raí­ces.

“Con respecto a Glasswall, surgió porque yo soy su cliente. Yo utilizo vidrio de alta calidad resistente a impactos para mis edificios. Entonces se presentó la oportunidad de adquirir esta compañí­a que desarrolló este nuevo producto. Así­ que entré a Sofer, que es un buen amigo mí­o y juntos adquirimos este producto. Es una gran oportunidad, debido al incremento en el precio de la construcción. Así­ que, nuevamente, fue una oportunidad que se presentó.”

En su tiempo libre usted es un adicto a la adrenalina: corre autos y lanchas de alta velocidad y salta en bungee. ¿Por qué no hace algo más normal como correr un maratón o ir al gimnasio a levantar pesas?

“Me gusta practicar este tipo de actividades por la emoción que producen, por la competencia. El rush de adrenalina de ir a 200 millas por hora en un auto o a 150 en una lancha es totalmente diferente a lo que se siente en cualquier otro deporte. Es algo muy metódico. Viajar a 200 millas por hora no es el punto. El punto es ser preciso con lo que se hace. Frenar en el punto especí­fico, acelerar en el punto especí­fico, cambiar en el punto especí­fico.

Es como jugar un videojuego: no se pueden cometer errores. Si se comete un error se choca el carro. Hay que tener mucha coordinación entre los ojos y las manos. Yo corro en todo el mundo: Europa, Hong Kong, Estados Unidos, China y en Dubai. Corro en ciertos circuitos especiales, autos GT, los cuales tienen su propia serie, o Ferrari Challenge. Son carreras cortas que no requieren de tanta inversión de tiempo, pues hay un gran esfuerzo fí­sico que se requiere para ser piloto de carreras. El Ferrari Challenge es una carrera entre caballeros que se hace más por diversión que otra cosa.”

Además. usted es también filántropo. Está involucrado con causas como el Judy Drucker Concert Association, Society for Abused Children y March of Dimes. ¿Por qué es tan importante para usted contribuir con la comunidad?

“Como uno tiene éxito y posee la oportunidad de hacer dinero, creo que es importante poder devolver a la comunidad para la que uno tiene la oportunidad de hacer eso.  Hay que compartir la fortuna que uno tiene. Una sola persona no puede salvar al mundo, pero uno sí­ puede aportar su pedacito. A mi me gusta ayudar a quienes no pueden ayudarse a si mismos, como los niños, los animales o la naturaleza, por eso tomé estas causas como mi bandera.”

Por Adolfo Salgueiro