El presidente mexicano, Vicente Fox, anunció el descubrimiento de un campo petrolero en aguas profundas que, según las estimaciones oficiales podrí­a contener 10.000 millones de barriles de crudo.

Mientras que el precio de la gasolina continúa su asenso en los Estados Unidos amenazando afectar las finanzas de 298 millones de estadounidenses que contribuyen con los 20,6 millones de barriles de petróleo que consume la nación diariamente; y que no se sorprendieron con la noticia de su adicción.
 

Lo que sí­ llamó la atención, y mucho, fue el llamado de Bush a romper con esa dependencia -justo en momentos en que EE.UU. y el mundo consumen más petróleo que nunca, que los precios están por las nubes y que las empresas petroleras anuncian fuertes ganancias-, algo que fue visto, tanto a nivel nacional como internacional, como un giro importante en su posición sobre el tema petrolero.
 

Para lograrlo, Bush aseguró que entre sus metas estaba reducir, en un plazo de 20 años, un 75% las importaciones de petróleo desde el Medio Oriente y dijo que la mejor estrategia para reducir la dependencia del crudo es invertir en tecnologí­a alternativa, por lo que aseguró que pedirá al Congreso un aumento del 22% en el presupuesto para financiar investigaciones sobre energí­a limpia y renovable.
 

Sin embargo, aunque la meta propuesta por Bush, así­ como los medios para alcanzarla, suenan acertados, muchas fueron las inquietudes que quedaron en la mente de los que escucharon el discurso del mandatario. Una de ellas es: ¿está EE.UU. preparado para reducir su adicción al petróleo? Y más importante aún, ¿cuáles son las estrategias de polí­tica económica que habrí­a de seguirse para lograrlo? ¿será factible?
 

Basta con darle una mirada a las estadí­sticas de consumo de petróleo para darse cuenta que, para reducir esa dependencia, serán necesarios cambios radicales en la economí­a estadounidense. EE.UU. es el mayor consumidor de energí­a del mundo -absorbe un cuarto de la producción mundial de petróleo-, y eso es algo que no se puede cambiar de la noche a la mañana.
 

La nación consume unos 20,6 millones de barriles de petróleo diarios, que ponen en marcha el servicio de transporte, las fábricas, las empresas y la producción de la economí­a estadounidense, así­ como también la vida cotidiana de millones de personas. La demanda de petróleo es creciente en EE.UU. El consumo es hoy 19,1% más abultado que 20 años atrás, y la Administración Energética (AIE) asegura que la demanda aumentará a 32,9 millones de barriles diarios en 2025.
 

Para hacer frente a esa creciente demanda, EE.UU. debe importar 60% del total que consume, casi el doble del petróleo que importaba en 1973. El 43,3% de esas importaciones provienen de los paí­ses de la Organización de Paí­ses Exportadores de Petróleo (OPEP), de los cuales 19% corresponde a los paí­ses del Golfo Pérsico, mientras que el 56,6% restante es facilitado por paí­ses no integrantes de la OPEP (México, Canadá, Reino Unido, Angola, Rusia y las Islas Ví­rgenes).
 

Para reemplazar 75% de las importaciones de petróleo del Medio Oriente en 2025, como Bush propone, EE.UU. tiene dos opciones: importar más del resto del mundo o invertir en alternativas energéticas y nuevas tecnologí­as. Si importa más crudo del resto del mundo, entonces, la dependencia con el Medio Oriente disminuirí­a, pero persistirí­a la de su economí­a con el petróleo. A lo que se le suma que es poco lo que el gobierno estadounidense puede hacer para impedir que las grandes empresas petroleras compren petróleo del Medio Oriente.
 

La opción más viable para reducir la dependencia con el crudo es entonces invertir en nuevas tecnologí­as. Para ello no sólo se necesita un mayor presupuesto del gobierno en investigación -como el anunciado por Bush-, sino también medidas para penalizar el uso del petróleo y sus derivados. Cambiar los medios por los que se produce energí­a no es fácil ni barato, cuando de transporte se habla.
 

Un impuesto a la emisión de carbono, más que uno sobre la gasolina, serí­a un buen instrumento para obligar a los empresarios a desarrollar nuevas tecnologí­as. Pero el tema de los impuestos, así­ como la mejora de la eficiencia energética -un mejor uso de los recursos-, quedó fuera del discurso del mandatario estadounidense. Según los expertos, todaví­a estamos lejos de un mundo que produzca energí­a de hidrógeno para alimentar los vehí­culos o de aumentar el biocombustible como el etanol en la gasolina, de forma eficiente y a bajo costo.
 

Hasta que estas nuevas tecnologí­as no se apliquen y se ponga en práctica el consumo de fuentes de energí­a alternativas, EE.UU. seguirá dependiendo del petróleo, sin importar de qué parte del mundo provenga.
 

El precio de energí­a afecta el valor de cualquier artí­culo que requiera procesamiento, almacenamiento, ventilación o transporte afectando el poder de compra del consumidor estaunidense. Esto sin mencionar el que esta dependencia es también un tema de seguridad nacional.
 

Claudia Del Toro es Managing Director de Invest in Miami. Invest in Miami promueve inversión en bienes raí­ces y la apertura de nuevos negocios en la Ciudad de Miami y Condado Miami-Dade. Para mayor información contacte a "> Esta dirección de email está siendo protegida de \"spam bots\", necesitas habilitar Javascript para poder verla. o llame a 305.371.352.3