El Alcalde de la Ciudad de Miami y Presidente de la Conferencia de Alcaldes de EEUU, Manny Díaz, en el marco de la Convención Demócrata que toma lugar en Denver, Colorado, promovió la agenda cultural y de las artes establecida por la Conferencia de Alcaldes durante su participación en un panel donde comparecieron líderes de la cultura nacional, que fue convocado por la organización nacional que promueve las artes, Americans for the Arts. 

El pasado Secretario de Educación y Gobernador de Carolina del Sur, Richard Riley, fue el moderador del evento que se llevó a cabo en el Museo de la Américas de Denver el martes, 26 de agosto.  Además del Alcalde Díaz, los integrantes del panel incluyeron a la fundadora de Black Entertainment Television, educadora y filántropa, Sheila Johnson, el cinco veces ganador de los premios Grammy, John Legend, la Congresista de Nueva York, Louise Slaughter, Presidenta del Comité de Normas de la Cámara de Representantes de EEUU y Co-Presidenta del Caucus de las Artes del Congreso.  También en asistencia, el Presidente del Subcomité de Asignaciones Interiores de la Cámara de Representantes, Norm Dicks de Washington.

La discusión de una hora de duración destacó el impacto económico y social de la industria de las artes y la cultura en EEUU.  Cada uno de los panelistas compartió su historia personal y profesional de cómo las artes impactaron el desarrollo de su niñez al igual que las comunidades donde viven.  El Alcalde Díaz habló del valor social y económico de las artes en la educación y en la revitalización municipal y destacó el hecho que EEUU es uno de los pocos países industrializados en el mundo que no ha elevado las artes y la cultura a un lugar prominente en el gabinete presidencial.

Los panelistas también se hicieron eco de esta postura denunciando la falta de inversión en las artes y la cultura desde los años 80.  El Alcalde Díaz en particular, enfatizó como las artes han incrementado la calidad de vida de los residentes de Miami y por qué el acceso a las artes es tan importante para el desarrollo comunitario al igual que la educación de los niños.  “Cada comunidad debe ser rica en las artes y la cultura no solo para mantener su vitalidad económica, si no también para mejorar la calidad de vida de los residentes.  Y cada comunidad debe hacer la educación de las artes accesible para todos los niños.”

A nivel nacional, la industria sin fines de lucro dedicada a las artes y la cultura genera $166.2 mil millones en actividad económica cada año -- $63.1 mil millones en gastos provenientes de organizaciones y $103.1 mil millones en gastos relacionados a la participación del público en eventos.  Estas estadísticas provienen de la organización American for the Arts.  También de acuerdo a Americans for the Arts, los niños que tienen acceso a la educación en las artes tienen una puntuación promedio de 100 puntos mas altos en los exámenes SAT y son 4 veces menos probables de abandonar la educación secundaria.

La Conferencia de Alcaldes de EEUU está celebrando cinco foros de acción, de agosto a octubre, para crear una agenda que será entregada al nuevo Presidente de EEUU durante los 100 primeros días de su Administración.  Uno de los cinco foros estará dedicado a las artes y se celebrará en Miami en octubre.

Del 2003 al 2006, El Alcalde Díaz fungió como el Presidente del Comité de Turismo, Artes, Parques, Entretenimiento y Deportes de la Conferencia de Alcaldes de EEUU.