Kingston, Jamaica - El Festival Literario Internacional Calabash retorna este año, agrupando a una extraordinaria combinación de escritores del mundo entero, tanto novelas como ya consagrados. Este es el evento literario anual más esperado en toda la cuenca del Caribe. El festival de tres días de duración, gratuito y abierto al público, tendrá lugar durante el fin de semana del Día de Recordación (Memorial Day), del 23 al 25 de mayo en Jake's, Treasure Beach, en la costa sur de la isla. Con inspiradoras lecturas de prosa y poesía, y vibrantes presentaciones musicales, el festival de este año se ha concebido alrededor de un tema: Imagínese (Imagine).

Participación Mundial

Con un sello realmente internacional, el Festival Calabash ha ido creciendo asombrosamente desde sus comienzos hace siete años, atrayendo a autores del mundo entero. Este año habrá 33 autores y presentaciones escénicas de 11 países. Calabash ha incluido consistentemente intervenciones de alta calidad por escritores y músicos reconocidos y nuevos, en programas de declamaciones de poesía, lecturas de fragmentos de novelas, estimulantes debates y números musicales.

Una de las presentaciones culminantes de este año será una charla sobre temas trascendentes con el poeta Derek Walcott, ganador del Premio Nobel. Walcott leerá sus propias obras y conversará sobre su vida y su carrera con Kwame Dawes, el poeta y dramaturgo ghanaiano-jamaiquino. Esta presentación tendrá lugar el sábado 24 de mayo a las 12 del día.

"Cualquier oportunidad de hablarle a uno de los más importantes poetas del siglo XX es un excepcional regalo que sólo un tonto pasaría por alto", comenta Dawes, residente en Carolina del Sur, donde recientemente recibió el Premio Governor Verner a las Artes que se otorga en ese estado. "Derek Walcott es siempre fascinante e inevitablemente brillante cuando habla de arte, del Caribe y de lo que significa estar vivo".

Walcott encabeza en el festival de este año a un fuerte contingente internacional de poetas que incluye a ganadores del Premio Pulitzer como Yusuf Komunyaaka y Natasha Tretheway (EE.UU.), Chris Abani (Nigeria), Jackie Kay (Escocia) y Valzhyna Mort (Belarús). Entre los escritores de ficción, estarán Gerard Donovan (Irlanda), Juan de Recacoechea (Bolivia), Achy Obejas (Cuba) y Lawrence Hill (Canadá).

El Ingenio Creativo de Jamaica en Literatura, Cine y Música

"No debemos olvidar nunca que Calabash es un festival literario internacional que se celebra en Jamaica", dice Dawes, quien es también el programador del Festival. "Este año tendremos a un formidable elenco de escritores jamaiquinos, el mejor que hayamos tenido hasta ahora en un solo año. Estamos hablando de Lorna Goodison, Beverley Manley y Rosie Stones, que leerán pasajes de sus nuevas memorias, y nos referimos también a Margaret  Cezair-Thompson, Erna Brodber y Beverley East, que leerán fragmentos de sus nuevas novelas. Y no olvidemos a Kei Miller, que nos hará lecturas
de su nueva colección de poemas, ni tampoco a Thomas Glave, que leerá y debatirá sobre su nueva antología de escritos acerca de temas gay y lesbianos de toda el área del Caribe".

Banana Bottom de Claude McKay

El Festival incluirá lecturas tomadas de la clásica novela de Claude McKay, Banana Bottom, que ahora celebra el 75 Aniversario de su publicación. Estas lecturas estarán a cargo de algunas de las mejores voces dramáticas de Jamaica: Eddie Baugh, Barbara Gloudon, Denise Hunt y Lloyd Reckord.

No Place Like Home de Perry Henzell

Calabash agrega ahora una combinación de narraciones con una presentación de No Place Like Home, el segundo filme del desaparecido Perry Henzell. En marcado contraste con su primera creación, que fue The Harder They Come, rebosante de acción, No Place Like Home es un filme experimental que presenta una versión soñadora de la Jamaica de fines de los años 70 como la percibe una productora estadounidense de televisión (encarnada por Susan O'Meara) que alquila los servicios de un taxista local (Carl Bradshaw) para que la ayude a perseguir a una actriz norteamericana cuando abandona una escuela de comercio.

Chalice, Rootz Underground y Bob Andy

Calabash ofrecerá este año su fiesta anual en la playa Midnight Ravers la noche del viernes, y el sábado en la noche tendrá lugar el concierto Calabashment. Este año Squeeze presentará éxitos musicales de las décadas de los 70 y los 80 en Midnight Ravers, y Rootz Underground abrirá para Chalice en Calabashment. El domingo en la tarde, el cantante y compositor Bob Andy presentará un set semiacústico de sus mejores canciones con un reparto integrado por Wayne Armond, Ibo Cooper, Seretse Small y Stevie Golding.

Acerca de Calabash

Iniciado en el año 2001, el Festival Calabash es la creación del novelista jamaiquino Colin Channer, autor de grandes éxitos literarios, como sus novelas Waiting in Vain (One World, Ballantine, 1998) y Satisfy My Soul (One World, Ballantine, 2002). Su colección de cuentos, Passing Through (One World, Ballantine) se publicó en el 2004, y su novela corta The Girl With the Golden Shoes apareció en el 2006.

Calabash se ha ganado rápidamente la reputación de ser uno de los eventos mejor coordinados y más imaginativamente diseñados de toda la región, con seminarios editoriales y talleres para escritores, que preceden a las otras actividades del Festival. Este también incluye una serie de cinematografía.

Una información detallada, que abarca biografías y un programa de los eventos, está disponible en el Web: www.calabashfestival.org.