Kingston, Jamaica – Bruce Golding, Primer Ministro de Jamaica, ha declarado a febrero como el Mes del Reggae. A lo largo de estas celebraciones, los visitantes y amantes de la música podrán disfrutar de los más famosos intérpretes de la isla y aprender acerca de la cultura de un país que ha dado numerosos iconos en el campo de la música.

La época escogida resulta muy apropiada, ya que el 6 de febrero es la fecha del nacimiento de Robert Nesta Marley, nacido en 1945, que en este año 2008 hubiera cumplido 63 años de edad. Además, también se celebra el 30 Aniversario de su actuación en el One Love Peace Concert, que fue un acontecimiento significativo en Jamaica después de adquirida su independencia. Y también se anticipa a la celebración del próximo año, que marcará el 50 Aniversario del reggae jamaiquino.

Aunque Bob Marley falleció en 1981, este jamaiquino legendario, que recientemente fue admitido en el American Rock and Roll Hall of Fame, aún vive como uno de los grandes filósofos musicales de todos los tiempos. Marley es el más conocido intérprete del reggae, una forma musical que surgió de la música indígena tradicional jamaiquina, con raíces en los ritmos africanos y de la presencia negra en América., y muchos piensan que sus más recientes orígenes directos emergen del desarrollo del ska y el rocksteady en la década de 1960. El aporte de Marley a la cultura jamaiquina y mundial se mantiene como un legado eterno.

“Con la declaración de febrero como el Mes del Reggae, y con la gama de actividades programadas, nos preparamos a dar la bienvenida a los visitantes que tengan un interés especial en la música de nuestro país, para que puedan disfrutar de lo que Jamaica ha dado al mundo”, dice Edmund Bartlett, Ministro de Turismo.

Diversas actividades se han organizado a través del mes para propiciar una experiencia directa del pueblo, la cultura y los paisajes que inspiraron la música y la filosofía de Marley. Entre esas actividades figuran las siguientes:

· Conferencia Global del Reggae, auspiciada por la Unidad de Estudios sobre el Reggae de la Universidad de las Antillas (University of the West Indies – UWI), en el Mona Campus. Invitado Especial: Gilberto Gil, renombrado músico y actual Ministro de Cultura de Brasil (18-22 de febrero).

· Festival Fílmico del Reggae, auspiciado por el Ministerio de Información y Cultura, en el Ranny Williams Entertainment Centre, Kingston (20-22 de febrero).

· Africa Unite – Smile Jamaica Concert, en la Playa James Bond, Oracabessa, St. Mary, con la actuación de artistas como Ziggy Marley, The Melody Makers, el reciente ganador del Premio Grammy Stephen Marley, Kymani Marley, Julian Marley, Damián Marley, The I – Three, y muchos otros intérpretes locales e internacionales. (23 de febrero).

· Primera Entrega Anual de los Premios de la Academia del Reggae, auspiciada por la Industria de la Grabación de Jamaica, en el National Indoor Sports Centre, Kingston. Varias figuras estelares de la música local e internacional se darán cita en este evento de Gran Gala (24 de febrero).

Desde que en 1989 se incluyó la categoría del reggae en la Premiación Anual de los Grammy, varios artistas jamaiquinos, como los Melody Makers, Black Uhuru, Shabba Ranks, Shaggy y The Marley Brothers han merecido este codiciado premio.